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Les apnées du sommeil chez l’enfant

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Dernière mise à jour : 2 juil. 2024

La nuit, votre enfant ronfle, arrête brièvement de respirer et ne dort pas paisiblement? Il transpire et ressent de la fatigue le matin? Il se peut qu’il souffre d’apnées du sommeil. Environ 2% des enfants souffrent d’apnées du sommeil.



Symptômes, causes et possibilités de traitement

        

Les symptômes suivants constituent des indices du syndrome d’apnées du sommeil chez l’enfant :

  • Ronflements nocturnes accompagnés d’une respiration soutenue et de pauses respiratoires occasionnelles qui se terminent par une inspiration bruyante 

  • Sommeil agité

  • Transpiration abondante 

  • Fatigue le matin malgré un long repos nocturne – les enfants sont difficiles à réveiller et nécessitent une longue période de mise en route. 

  • Irritabilité durant la journée et problèmes de concentration 


Origine des apnées du sommeil chez l’enfant


80% des cas d’apnées du sommeil chez les enfants d’âge préscolaire sont liés à de trop grosses amygdales. Chez les enfants plus âgés, plusieurs facteurs sont susceptibles de jouer un rôle : des amygdales hypertrophiées, mais aussi un fort surpoids et un rétrécissement maxillaire.


Dépistage des apnées du sommeil chez l’enfant


En cas de suspicion d’apnées du sommeil, il convient de consulter un ou une pédiatre. D’autres examens peuvent être réalisés par des pédiatres pneumologues ou des oto-rhino-laryngologistes. En cas de doute, un examen du sommeil doit être mené, si possible par un ou une spécialiste en médecine de sommeil chez l’enfant.


Attention: derrière un TDAH (trouble du déficit de l’attention/hyperactivité) se cache parfois un syndrome d’apnées du sommeil !


Traitement des apnées du sommeil chez l’enfant

        

Le syndrome d’apnées du sommeil peut exercer une influence négative sur le développement scolaire de l’enfant. À long terme, il y a en outre un danger pour la circulation sanguine. En cas de suspicion d’apnées du sommeil, il convient donc de faire réaliser systématiquement des examens médicaux et, si nécessaire, d’initier un traitement.

        

Thérapie locale avec un spray nasal

Dans le cas de légers troubles respiratoires durant le sommeil, des spécialistes peuvent prescrire tout d’abord une thérapie anti-inflammatoire locale au moyen d’un spray nasal à base de cortisone. Un tel traitement dure au minimum quatre à six semaines.

        

Ablation des amygdales

Si des amygdales hypertrophiées sont la cause d’un syndrome d’apnées du sommeil chez l’enfant, il est judicieux de procéder à leur ablation chirurgicale. Une mesure orthodontique peut également constituer un remède.

        

Assistance respiratoire

Une thérapie CPAP n’est que très rarement nécessaire chez l’enfant. Cette thérapie d’assistance respiratoire doit être prescrite et accompagnée par un ou une spécialiste en médecine de sommeil chez l’enfant.

        

Rituels de sommeil

Les enfants souffrant de troubles du sommeil ne sont généralement pas atteints du syndrome d'apnée du sommeil, mais ont un problème de rythme de sommeil. Dans ce cas, les rituels permettent d'obtenir un apaisement de la situation et d'améliorer le sommeil de l'enfant.

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